Editor General

Un concejal de National City y candidato a alcalde ignoró los llamados de su oponente y de residentes a renunciar después de que se confirmó que dijo haber obtenido un título universitario que no terminó.

José Rodríguez, concejal elegido por primera vez en 2020 y reelegido en 2024, es uno de los tres candidatos que buscan reemplazar al alcalde saliente Ron Morrison. Rodríguez también se postuló para alcalde en 2022, pero perdió por 76 votos.

La semana pasada, La Prensa San Diego fue el primer medio en reportar que Rodríguez presentó una solicitud oficial a la ciudad para puestos en comités asesores en 2016, y luego otra solicitud para un puesto vacante en el Concejo en 2019, donde afirmó tener un título de San Diego State University que ahora admite no haber terminado.

Ambas solicitudes fueron firmadas por Rodríguez.

Después de la nota, el consultor político Dan Rottenstreich publicó un comunicado a nombre de Rodríguez, diciendo que al concejal le faltaba “una tarea” para completar el título y que había participado en la ceremonia de graduación de la universidad.

Rodríguez no ha entregado su expediente académico para mostrar sus créditos o el avance hacia el título.

Tras conocerse la noticia, el concejal de National City Marcus Bush, quien también se postula a alcalde, pidió la renuncia de Rodríguez.

“Si un gerente de la ciudad, un abogado de la ciudad, un director de departamento u otro empleado mintiera en su currículum o solicitud de empleo, lo haríamos responsable”, le dijo Bush a La Prensa San Diego en una entrevista antes de la reunión del Concejo. “José debería renunciar a su puesto en el Concejo y terminar su campaña a alcalde porque rompió la confianza del público.”

Durante la reunión del Concejo del martes pasado, varios residentes se dirigieron al Concejo y exigieron que Rodríguez renunciara.

El maestro de preparatoria y graduado de San Diego State University Paul Wapnowski llamó a Rodríguez “mentiroso”.

“José Rodríguez es un mentiroso documentado. Estuvo dispuesto a mentir incluso cuando no era necesario para dar el primer paso como político de carrera comprometida”, le dijo Wapnowski al Concejo. “Debe renunciar como concejal y retirar su candidatura a alcalde”.

Otra persona que habló, Randi Castle-Salgado, también pidió la renuncia de Rodríguez.

“Esto no se trata de si José Rodríguez tenía un título universitario”, dijo Castle-Salgado. “National City no le exigía un título, los residentes tampoco; exigíamos honestidad, y José ha pedido repetidamente a los votantes que lo juzguen por su mérito, su experiencia, sus calificaciones y su historial. Bueno, cuando te postulas por mérito y veracidad, las credenciales que presentas forman parte de ese mérito”, agregó Castle-Salgado.

Castle-Salgado fue más lejos y sugirió que Rodríguez merece una censura por mentir en documentos oficiales de la ciudad.

“El Concejo debería censurar formalmente al concejal Rodríguez por hacer declaraciones falsas en documentos oficiales de la Ciudad”, añadió Castle-Salgado. “Este Concejo ha usado la censura antes cuando consideró que la conducta de uno de sus miembros merecía una condena formal. Si la censura significa algo, entonces la honestidad con el público y en los documentos oficiales de la Ciudad debería importar”.

Ed Nieto, contador de larga trayectoria y actual candidato al Concejo, confrontó a Rodríguez por engañar al público.

“Mentir es un asunto de integridad, se trata de engañar deliberadamente a las personas que dependen de tu palabra; significa tener competencias, competencias para liderar, y tú no las tienes”, le dijo Nieto directamente a Rodríguez durante la reunión pública. “Esto es sobre ética y dar el ejemplo; tal vez José es un ejemplo de lo que no se debe hacer”.

Rodríguez escuchó en silencio a quienes hablaron y no hizo ningún comentario sobre el tema durante sus palabras de cierre al final de la reunión.

La controversia llega mientras los votantes de National City se preparan para elegir un nuevo alcalde el 3 de noviembre en medio de la crisis presupuestaria más seria de la ciudad en años. Las reservas han caído fuertemente, el fondo general enfrenta un déficit de varios millones de dólares y funcionarios han advertido de una posible insolvencia para 2030 si no se controla el gasto.

Rodríguez, ex organizador laboral que ha representado el Distrito 2 desde 2020, hace campaña centrada en proteger a las familias trabajadoras, aumentar los ingresos de la ciudad y ampliar servicios. 

Su principal rival, el concejal Marcus Bush del Distrito 4, ha enfatizado la responsabilidad fiscal, mayor transparencia en el gasto y soluciones prácticas al déficit. Los dos se han enfrentado públicamente en el Concejo sobre cómo cerrar el hueco presupuestario, incluyendo debates recientes sobre los fondos discrecionales del Concejo y posibles nuevos impuestos.

También en la boleta está el activista ambiental Jacobb Castrejón. El tesorero de la ciudad por muchos años, Mitch Beauchamp, se retiró de la contienda la semana pasada y respaldó a Bush. El alcalde saliente Ron Morrison también ha respaldado a Bush.

Con las boletas por correo ya enviadas y a menos de dos semanas de la elección, la controversia del título ha añadido una nueva dimensión a una carrera ya definida por los problemas financieros de la ciudad y las divisiones en el Concejo actual.

Rodríguez no ha respondido públicamente a los llamados a su renuncia ni ha entregado documentación de su historial académico.