Aunque algunas personas podrían verlo como algo negativo, Alex Montoya considera que su discapacidad es una bendición.
Montoya nació sin brazos ni una pierna. Aún así, está muy agradecido con lo que le ha dado la vida.

“Me da gusto que nací con discapacidades”, dijo Montoya, de 40 años de edad. “Me dio una perspectiva completamente única y también una tenacidad y una valentía que de otro modo quizá no hubiera tenido. Soy muy bendecido”.

Como parte de la celebración del Mes de la Concientización sobre las Discapacidades en octubre pasado, KPBS y Union Bank seleccionaron a Montoya como uno de dos personas con discapacidades que héroes locales.

Montoya, quien trabaja como gerente de asuntos latinos para los Padres de San Diego, dijo que es difícil para la gente comprender en realidad los retos que enfrentan las personas con discapacidades.

“Pienso que es duro entender verdaderamente un reto al menos que tú lo vivas”, indicó. “Pienso que algunas personas piensan que la gente con discapacidades necesitan ayuda para todo. Eso no es verdad. Otros quizá piensan que podemos hacer todo al mismo ritmo que el resto de los demás. Eso también quizá no sea verdad. La clave en ambos casos es observar y no tener miedo a hacer preguntas”.

Para Tom Karlo, gerente general de KPBS, personas como Montoya hacen que otros encuentren motivación para lograr sus metas.

“Sus historias son inspiradoras e ilustran cómo están haciendo una diferencia positiva en nuestros vecindarios y en el mundo”, afirmó Karlo.

Montoya dijo que celebraciones como estás, don-de se busca crear conciencia sobre las discapacidades, ayudan al público en general a ser más sensibles.

“El Mes de la Concientización sobre las Discapacidades arroja luz sobre los temas que son importantes para nosotros, nuestros retos, nuestros líderes, nuestras historias de éxito”, dijo. “Cada vez que creas conciencia, incrementas el conocimiento y el conocimiento es poder”.

La historia de la vida de Montoya, que se describe en su primer libro y autobiografía, Swinging for the Fences, es una de tenacidad, de sobrevivencia, de fe. Él nació en Colombia y a los cuatro años, sus padres hicieron el sacrificio de enviarlo a vivir con unos tíos en California para que tuviera las opor-tunidades que, con su dis-capacidad, jamás hubiera tenido en su tierra natal.

“Estoy agradecido por cada día que respiro”, dijo. “Estoy agradecido por haber nacido sin brazos ni una pierna porque eso ha fortalecido mi fe, paciencia y perspectiva”.

En Estados Unidos, Montoya, en verdad, ha alcanzado el Sueño Americano.

Gracias a su fortaleza espiritual Montoya logró lo que muchos nunca logran en la vida, aún cuando tienen sus extremidades completas. Se graduó de la Universidad de Notre Dame, una de las universidades más prestigiosas en Estados Unidos, es gerente de relaciones latinas para los Padres de San Diego y es el autor de dos libros donde comparte sus experiencias.

Montoya se las ingenia para usar el teclado de la compu-tadora insertando un bolígrafo y pulsando una tecla a la vez.
Montoya indicó que los latinos con discapacidades enfrentan un par de barreras muy específicas.

“El idioma y las familias sobre protectoras”, dijo.

El motivador, escritor y maratonista tiene palabras de aliento para los latinos con discapacidades como él: “Tú puedes hacer cualquier cosa. Nuestra cultura está construida sobre el orgullo y vencer obstáculos. Eso también se aplica a las discapacidades”.

Y para las personas que “sienten lastima” por la gente con discapacidades, Montoya tiene otro mensaje muy directo:

“Por favor, no sientan lastima de nosotros”, indicó. “Pueden tener simpatía por nosotros, pero no pena. Si te damos lastima, tú me das lastima. Porque claramente no nos estás viendo como personas reales”.

Por último, Montoya, quien mantiene un blog semanal, dijo que las personas discapacidades son miembros importantes de la comunidad.

“Todo lo que pedimos es una oportunidad y un poco de ayuda”, dijo. “Podemos contribuir a su equipo, a su oficina, a su organización, al mundo”.