El heroísmo del Sargento Rafael Peralta, quien falleció en combate en 2004 será recordado en un buque de guerra que llevará su nombre a través de todo el mundo.

El USS Rafael Peralta será presentado este fin de semana en la estación naval de Coronado en una ceremonia con autoridades y familiares.

El sargento Rafael Peralta nació en la Ciudad de México pero emigró con su familia a San Diego en donde se enlistó en la Marina el mismo día que recibió su residencia legal permanente.

Peralta murió en una misión en Irak a los 25 años protegiendo a sus compañeros del impacto de una granada.

Según testimonios, el sargento se encontraba con su escuadrón revisando casas como parte del Operativo Phantom Fury. Al abrir una puerta fue herido de bala en múltiples ocasiones. Cuando los atacantes lanzaron una granada hacia sus compañeros, el sargento -aún consciente- reaccionó lanzando su cuerpo hacia ella, lo que permitió salvar la vida de los ahí presentes.

Este acto heroico lo hizo merecedor en 2015 a la Cruz de la Marina, la cual fue entregada a sus familiares en una ceremonia en la base militar de Camp Pendleton de manos del entonces Secretario de la Marina Ray Mabus.

Aunque no se le concedió la Medalla de Honor como muchos pedían, autoridades estadounidenses decidieron nombrar un buque de guerra en memoria del soldado mexicoamericano.

Rosa Peralta, madre del sargento Peralta donó la Cruz de la Marina, el uniforme y un águila que yacía en su habitación a esta embarcación para que acompañen a sus más de 300 tripulantes.

“Yo toqué el barco y sentí que estaba su fuerza, su valor, su energía y siempre que lo visito así lo siento”, señaló Rosa Peralta al referirse a la embarcación de más de 9 mil 300 toneladas.

Germán Lira, jefe comandante del USS Rafael Peralta, calificó al sargento como un hombre que “tuvo mucho orgullo de ser marine, y mucho orgullo de ser americano pese a no haber nacido en Estados Unidos”.

“Nosotros queremos reflejar el espíritu de Rafael Peralta, cómo fue el como hombre y como marine, que esté en el barco y que esté en la tripulación, somos 320 personas y queremos capturar eso, quién fue Rafael Peralta”, agregó.

Esta semana, el cabildo de San Diego reconoció el legado del inmigrante mexicano y proclamó el pasado martes 25 de julio como el Día del Sargento Rafael Peralta.

En enero de 2015, la ciudad de Chula Vista había hecho la misma proclamación en homenaje al héroe hispano.

“Para nosotros es muy grande”, dijo la madre de Peralta al referirse a ambos reconocimientos.

El regidor David Álvarez, quien hizo la proclamación en San Diego, refirió que la historia del sargento Peralta hace eco en la de miles de familias migrantes que llegaron a Estados Unidos para dar sus contribuciones.

“Tenemos que honrar el sacrificio que él hizo”, dijo. “Él puso su vida en riesgo no solamente para defender a su país, sino muy particularmente a sus compañeros”.