En las décadas de los 70 y 80, Joe Serrano organizaba los festivales de fiestas patrias cada septiembre en San Ysidro.

 En ese entonces, dice, la fiesta era en grande, toda la comunidad participaba en el evento, que incluía música en vivo y hasta un desfile de carros alegóricos.

 En ese entonces Serrano era líder de El Combo Latino, un grupo de música versátil que grabó canciones en honor al terruño, como Mi pueblito San Ysidro.

 Ahora que cumple 100 años, la comunidad fronteriza celebrará con un desfile el sábado 8 de agosto de 11 a.m. a 1 p.m. sobre el emblemático San Ysidro Blvd., y Serrano formará parte de las flotas con su banda Rayo Norteño.

 “Me da gusto ver que de nuevo San Ysidro se vuelve a unir para celebrar como buenos vecinos”, dice Serrano, quien vivió en San Ysidro por más de 20 años. “Ya era hora de que con orgullo dijéramos, ‘Somos de San Ysidro’”.

 El desfile, que incluirá a unas 45 flotas y grupos comunitarios, cierra las celebraciones por el centenario de San Ysidro. Serrano irá al frente del desfile interpretando las canciones que le ha compuesto a esta comunidad fronteriza. Se espera que unas 5 mil personas asistan al desfile.

 En el desfile participarán escuelas, políticos que representan al área, grupos comunitarios, organizaciones sin fines de lucro, casi todos ellos a bordo de automóviles low-riders y convertibles.

 “Este desfile va a contribuir a la identidad cultural de la comunidad de San Ysidro”, dice Matthew Paredes, director de programas estatales y federales para el Distrito Escolar de San Ysidro, uno de los organizadores y mayores promotores del evento. “Aquí van a desfilar las personas que a diario hacen que San Ysidro sea un mejor lugar”.

 San Ysidro fue fundada en 1909 como una colonia para campesinos. Desde entonces, la comunidad se ha convertido en puente importante entre las culturas estadounidense y mexicana, al ser por donde pasan millones de personas cada año.

 Además de conmemorar el centenario, el evento gratuito celebra la unidad de las personas en San Ysidro.

 “San Ysidro es una comunidad pequeña pero muy unida”, dice Manuel H. Paul, quien se crió en San Ysidro y ahora funge como superintendente del Distrito Escolar de San Ysidro. “Es necesario que todos celebremos. Un desfile es lo menos que podemos hacer para que tanto la ciudad de San Diego como Tijuana se den cuenta de este centenario”.

 En el desfile van a participar las seis escuelas del distrito escolar porque la educación tiene un papel importante en esta comunidad fronteriza, dice Paul.

 “No se puede separar a la comunidad de San Ysidro del Distrito Escolar de San Ysidro”, dice Paul. “Es más, el distrito escolar fue fundado en 1897, lo cual lo hace mayor que la comunidad de San Ysidro”.

 Pero más que nada, este desfile servirá como una lección informal de historia para los niños de San Ysidro.

 “Es muy importante que todos los niños de San Ysidro sepan de lo que hay detrás de su comunidad”, dice Paul.

 El desfile es una señal de que San Ysidro tiene un buen futuro por delante. La unidad de su comunidad es muestra que tiene raíces fuertes de donde sostenerse.

 “Estamos celebrando la herencia de esta comunidad”, dice Amy Gunderson, miembro del comité conmemorativo del centenario y empleada de Casa Familiar, una agencia de servicios locales que patrocina en parte el festival. “Estamos celebrando a San Ysidro”.