¿Qué dice tu Facebook?

 Hace unos meses, Kiera Murphy, de 16 años, visitó la página de My Space de una compañera de su equipo de fútbol y leyó algunos comentarios inapropiados hechos por su amiga sobre sí misma.

 Kiera, quien es estudiante de último grado en la Hilltop High School en Chula Vista, dijo que su amiga estaba escribiendo mensajes provocativos y cargados de connotaciones sexuales acerca de ella misma. Kiera sabía que tenía que hacer algo.

  “Hablé con ella en la siguiente práctica de fútbol,” dice. “Le pregunté por qué estaba haciendo eso, que la gente podría pensar mal de ella. Me dijo que ni siquiera se daba cuenta que lo que hacía era incorrecto”.

 Kiera, quien se considera una ávida usuaria de la mensajería inalámbrica y las redes sociales, confirma algo que es un hecho: los adolescentes de hoy no podrían funcionar sin sus celulares y sin el Internet.

 “Es muy popular”, dice. “Es algo con lo que crecimos”.

 Pero así como el Internet y los celulares son magníficas herramientas tecnológicas que ayudan a los jóvenes con sus tareas y a mantenerse en contacto con su familia y amigos, la tecnología ha hecho que los adolescentes sean presa fácil de depredadores sexuales o que sean usados como objetos sexuales, especialmente las muchachas.

 “Sexting”, una forma de mensajería inalámbrica que incluye referencias sexuales, es una práctica común entre las adolescentes, que a veces tienen novios mayores de 18 años.

 También es común que los adolescentes suban fotos de sí mismos con un tono sexual.

 Una encuesta reciente de Cox Communications acerca de la seguridad en Internet, encontró que muchos adolescentes usan el Internet sin límites ni controles.

 La encuesta encontró que 91 por ciento de los adolescentes tienen una dirección de correo electrónico y que el 73 por ciento tiene un celular. Setenta y dos por ciento de los adolescentes encuestados tienen una página en las redes sociales en Internet, donde publican fotos de ellos mismos y sus amigos, incluyendo información personal.

 Aunque el 59 por ciento de los adolescentes encuestados dijeron que tener información personal y fotos en una página pública no es seguro, el 62 por ciento de los adolescentes publican fotos de sí mismos en las redes sociales y más del 40 por ciento incluyen su escuela y ciudad donde viven.

 “Muchos adolescentes no se dan cuenta que lo que están poniendo en sus páginas puede ser visto por quien sea, no nada más sus amigos”, dice Kiera. “Muchas chicas de secundaria que están pasando por la pubertad constantemente reciben mensajes de los medios que es cool exponerte a ti misma en Internet”.

 En junio Cox tuvo una conferencia sobre la seguridad en Internet y por celulares en Washington, D.C. Kiera fue la representante de San Diego.

 “Al ser uno de los proveedores de Internet más grandes de San Diego, creemos que el Internet es una gran herramienta, pero como cualquier cosa, los padres siempre tienen que tener reglas, y los adolescentes deben ser inteligentes acerca de cómo usar esa tecnología”, dice Ceanne Guerra, vocera de Cox en San Diego.

 Como parte de esta campaña, Cox creó un sitio de Internet, Take Charge, para educar a los padres y a los jóvenes acerca de la seguridad en Internet y a través de sus celulares. Kiera visitará secundarias en el sur del condado para hablar acerca de este tema.

 “Los adolescentes en verdad ponen atención a otros adolescentes”, dice Guerra.

 Pero en casa, los padres deben tomar más control del uso del Internet y los celulares de sus hijos, dice Susie Murphy, madre de Kiera y maestra en la Cook Elementary School en Chula Vista.

 “Creo que los padres le compran estas cosas (computadoras y celulares) sin entender la tecnología”, dice. “Los padres deben educarse acerca de los peligros que existen, y necesitan enseñarle a sus hijos a tomar control de su uso”.

 El 19 por ciento de los adolescentes encuestados dijo que ingresan al Internet vía su celular y el 19 por ciento dijo que sus padres ni estaban enterados. La mayoría de los adolescentes (80 por ciento) cuyos padres saben que utilizan el Internet vía su celular dijo que no les imponen límites ni reglas.

 Guerra dice que Cox está planeando tener presentaciones en español en las escuelas para educar a las familias latinas, que representan el segmento de más crecimiento en el uso del Internet. Actualmente, 52 por ciento de las familias latinas en San Diego tienen Internet en casa, dice.

 “No queremos que las barreras del idioma prevengan a estos padres de recibir importante información acerca de la seguridad en Internet y tecnología inalámbrica”, dice Guerra.

 Para conocer más acerca del programa Take Charge de Cox, incluyendo información en español, visite www.cox.com/takecharge.