Aunque el 2013 fue un año difícil para Daniel Soto, dijo que espera tener un mejor 2014.

“Este año fue algo difícil, en realidad”, dijo el muchacho de 23 años afuera de la casa de cambio donde trabaja en San Ysidro. “Pero tienes que seguir adelante, luchando por ganar dinero”.

Soto dijo que este año fue más duro porque tuvo que pagar la mitad de la renta del apartamento que comparte con su compañero de casa. Antes, vivía con sus padres, pero quiso ser más independiente.

“También tenía la opción de quedarme en Tijuana, pero prefiero estar aquí en San Diego”, dijo. “Este año me ha hecho una persona más responsable, más madura”.

Tanto que, dijo, ya tiene planeado todo el 2014. Quiere terminar sus estudios como técnico en computación para obtener un mejor empleo.

“Estoy listo para lo que viene”, dijo. “Sé que voy a tener mejores oportunidades el año que entra”.

Soto fue parte de una encuesta informal hecha por La Prensa San Diego en las calles del sur del condado. La mayoría de los encuestados dijeron que el 2013 fue difícil, pero casi todos tienen la esperanza que el 2014 sea un mejor año, especialmente financieramente.

Enrique Aldana, un hombre de 65 años de San Ysidro, dijo que aunque ya está jubilado, tiene que trabajar como jornalero afuera de una gasolinera para cubrir sus gastos.

“Lo que recibo de mi pensión mensual no es suficiente para cubrir todo lo necesario para vivir”, dijo Aldana. “Hago trabajitos aquí y allá para conseguir un poco de dinero extra”.

Aldana dijo que, personalmente, piensa que las cosas mejorarán en el 2014 en términos económicos, porque está consiguiendo más clientes en su negocito. Pero en general, piensa que la gente continuará batallando el año que entra.

“Espero que aumenten el salario mínimo y que el gobierno federal pase la reforma migratoria”, dijo Aldana, quien ha vivido en San Ysidro por 35 años. “Eso va a ayudar a mucha de nuestra gente que está sufriendo”.

Entre los encuestados, varios dijeron que la economía mejorará en el 2014. Otros, sin embargo, como Javier Suárez, un trabajador desempleado de 39 años de edad que vive en el sur de San Diego, dijo que ha perdido toda esperanza de conseguir un empleo bien pagado.

“Sí, podría conseguir un empleo pronto… ¡en comida rápida!”, dijo. “Eso ni fuera suficiente para pagar un cuarto, compa.

Y con dos niños, peor. N’ombre, se siente bien mal uno de que la esposa sea la que tenga chamba y uno no. Pero estoy tratando de hacer lo mejor que puedo, por mis hijos”.

Antonia Toñita López, una señora de 56 años que se estaba bajando del trolley en San Ysidro, dijo que se tuvo que ir a vivir a Tijuana en julio porque no podía ya cubrir la renta en San Diego. Dijo que tiene planes de buscar un segundo empleo para poder mudarse de regreso a Estados Unidos en el 2014.

“La espera en la garita es un desastre”, dijo. “No puedo esperar hora y media, dos horas a las cinco de la mañana cuando está tan frío. No tengo carro, así que dependo en el transporte público”.

Otra meta que López tiene para el año que entra es comprar un carrito para poder ir y venir en la frontera al trabajo.

“Lo necesito y le pido a Dios que pueda ahorrar suficiente dinero para comprarlo, aunque sea una carcachita”, dijo López, riéndose.

Julieta Santiesteban dijo que solo quiere sobrevivir. Este año fue difícil, pero el 2014, dijo, será mejor.

“Doy gracias por estar viva, ¿me entiendes’”, dijo la mujer de 48 años y madre de cuatro hijos. “Tuve unos problemas de salud este año, así que tener poco dinero a fin de año no importa. Estoy mejor de salud, esto saludable, tengo a mi familia. ¿Qué más puedo pedir?”