Creciendo en South Central L.A., dos acontecimientos marcaron la infancia de Rubén García, eventos que provocaron un interés en ayudar a los dueños de pequeñas empresas desde una edad temprana.

El primero fueron los disturbios de Watts de 1965, cuando vio a muchas pequeñas empresas fueron saqueadas y destruidas.

“Me di cuenta de que algunos de estos propietarios de pequeñas empresas se quedaron sin nada en un día”, dijo García. “Yo estaba tan impactado por esto que siempre había una creencia en mi corazón que todos los pequeños negocios toman grandes riesgos y puede que no estén completamente protegidos”.

El segundo evento, y el más importante de los dos en su vida, fue cuando su padre tuvo que vender la gasolinera que había comprado con sus ahorros después de que él no pudo conseguir un préstamo para ampliar su pequeño negocio.

“Él vendió el negocio y nunca tuvo otro por el resto de su vida”, dijo.

Inspirado en gran parte por estos dos eventos, Rubén García se convirtió en Director de Distrito de San Diego de la U.S. Small Business Administration en 2006.

“Mi meta en la SBA es asegurarme de que todos los que necesitan ayuda puedan crear una oportunidad de tener éxito”, dijo, refiriéndose a la oportunidad que su padre nunca tuvo en la continuación de ser propietario de una pequeña empresa.

Como el director de distrito de la SBA en San Diego, García dijo que está comprometido a ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a iniciar y expandir sus negocios. Él tiene un cariño especial para los dueños de negocios latinos, que, como su padre, a veces pierden oportunidades debido a la falta de información.

“Nuestra oficina está muy involucrada en ayudar a los latinos a iniciar y hacer crecer sus negocios”, dijo García, quien es responsable de la supervisión de los programas de desarrollo financiero y educativo de la SBA para los condados de San Diego e Imperial.

Además de ofrecer clases de productos y servicios de la SBA en español cada dos meses, la Oficina del Distrito de San Diego también trabaja con todas las cámaras de comercio locales que sirven predominantemente a empresas propiedad de hispanos en National City, Chula Vista, Otay Mesa y San Ysidro.

El año pasado, el SDDO tramitó 775 préstamos por un total de más de $342 millones.

García dijo que 25 de esos préstamos por un total de casi $8 millones fueron a empresas de propiedad de latinos, aunque añadió que “muchos no declaran su origen étnico, por lo que el número no es totalmente correcto”.

García está particularmente interesado en ayudar a las mujeres latinas a iniciar su propio negocio, como parte del reciente anuncio del Presidente Obama que es parte de la Ley de Autorización de Defensa, en la que existen nuevos programas para fomentar a las empresarias mujeres y ayudarles a conseguir más contratos con el gobierno.

“Las mujeres empresarias están creciendo a un ritmo sin precedentes”, dijo María Contreras-Sweet, administradora de la Small Business Administration. “Más de una de cada cuatro empresas de Estados Unidos es de propiedad o dirigida por una mujer, y estas empresas emplean a más de 7.8 millones de estadounidenses. La aprobación de la provisión de las pequeñas empresas de mujeres en NDAA es una victoria para las mujeres empresarias y una victoria para Estados Unidos. Esto ayudará a las mujeres propietarias de pequeñas empresas a obtener igualdad de acceso a la contratación federal, y a añadir empleos a la economía de Estados Unidos”.

García dijo que quiere animar a más latinos a conocer y visitar su oficina local de la SBA para planear y expandir su propia pequeña empresa.

“El acceso al capital es siempre un reto, pero vemos más bancos dispuestos a hacer más préstamos que nunca desde 2008”, dijo. “Venga a vernos. Vamos a ayudarle a obtener la certificación para ser contratista. Nuestro programa 8(a) es un programa de nueve años que ayuda a desarrollar una pequeña empresa”.

Para obtener más información sobre los programas y préstamos disponibles a través de la Small Business Administration, Distrito de San Diego, por favor visite www.sba.gov/ca/sandiego.