Suponía ser un fiesta a la que solamente invitados muy importantes podían asistir.

Solía ser una reunión en donde los más poderosos se deban cita para demostrarle al mundo que ellos eran quienes tenían las mejores y más letales armas.

En aquella época nadie podía asistir a este evento a menos de que se tratara de una verdadera potencia, aunque de vez en cuando se colaba uno que otro invitado que solía hacer el ridículo con su sola presencia.

De muy joven, más bien, cuando era niño, tuve la oportunidad de atestiguar las últimas de esas grandes fiestas.

Ciertamente, la 1970 es la más memorable de todas ellas.

En esa ocasión, Brasil, Inglaterra, Alemania, e Italia le regalaron al planeta el mejor Mundial de fútbol de toda la historia.

El evento realizado en México fue escenario de las estrellas más grandes que jamás hayan jugado este deporte.

El brasileño Pelé, el inglés Bobby Charlton, el alemán Gerd Muller y el italiano Enrico Albertosi eran los pilares de una colección interminable de grandes futbolistas que desfilaron en esa Copa del Mundo.

Después, en Alemania 1974, aparecieron las mismas potencias, ya con diferentes estrellas en su firmamento, y a la misma vez nació la gran escuela del llamado “Futbol Total” impuesta por la selección de Holanda.

El Mundial de Argentina 1978 fue el último que se diputó con solamente 16 selecciones, a partir de ese momento el evento que cada cuatro años convocaba a los mejores equipos del universo comenzó a diluirse.

De 1980 a 1994, las copas del mundo se jugaron con 24 selecciones y a partir de 1998 el número aumentó a 32.

Abrir la puerta a más de 16 selecciones creó una bonanza financiera para la FIFA , pero la calidad del producto se deterioró seriamente.

Con 24 equipos, primero, y luego con 32, a las copas del mundo comenzaron a acudir selecciones que nada aportan al desarrollo deportivo del evento.

Basta recordar la participación de El Salvador en España 1980 cuando Hungría le dio la paliza más grande en la historia de la competencia con una goleada de 10-1.

Hace un par de semanas, el presidente de la FIFA, Gianni infantino anunció que a partir del 2026, el mundial se jugará con 48 selecciones.

La determinación hará que el organismo rector del fútbol internacional sume 700 millones de dólares por encima de los casi 2 mil millones de dólares que ya genera por organizar las copas del mundo.

El Mundial de 2026, que muy probablemente se efectuará de manera conjunta en Estados Unidos, México, y Canadá, será un éxito financiero, pero al mismo tiempo se convertirá en la tumba del fútbol.

De ser una fiesta a la que solamente llegaban los más importantes, los mejores, los más sobresalientes, el evento se ha convertido paulatinamente en reunión de arrabaleros.

¿Qué aportarán al espectáculo selecciones como Arabia Saudita, Qatar o Israel cuando se les abra la puerta del 2026?

Nada, absolutamente nada.

El Mundial ya venía siendo una especie de mezcla malograda entre agraciados y desafortunados, entre talentosos y desarraigados, entre virtuosos y picapedreros.

Con 48 participantes, el Mundial se convertirá en una fiesta a la que seguirán llegando los más importantes, los más elegantes, los mejores, pero que será echada a perder por la presencia de los zarrapastrosos y harapientos que nada tienen que hacer ahí.