Después del anuncio que el próximo líder de la Iglesia Católica Romana será alguien de Latinoamérica, los católicos latinos de San Diego reaccionaron con entusiasmo a que el nuevo Papa, por primera vez en la historia, será un hombre cuya lengua materna es el español.

Esta semana, el Cardenal Jorge Mario Bergoglio, de Buenos Aires, Argentina, fue seleccionado para liderar a los más de mil millones de católicos en el mundo, con casi el 40 por ciento de ellos en América Latina.

Después de la noticia, los católicos latinos en San Diego se alegraron.

“Lloré de la emoción”, dijo Laura Martínez, afuera de la Parroquia de Nuestra Señora de Monte Carmelo, en San Ysidro. “Se podía ver que era latino, porque era chistoso, cálido y siempre sonriente. Es una gran esperanza, un gran honor, que vayamos a tener una voz tan fuerte en la Iglesia”.

Santiago López, un parroquiano en la iglesia de Santa Rosa de Lima, en el centro de Chula Vista, dijo que espera que el Papa Francisco ayudará a la Iglesia a atraer a los millones de católicos que han abandonado la fe en años recientes.

“Ojalá que si miran a alguien que habla como ellos, que es uno de ellos, y alguien que es humilde, reconsiderarán su decisión de dejar el catolicismo y regresarán a su hogar”, dijo López. “Nosotros, como católicos, tenemos que estar unidos, para ayudar a nuestra Iglesia a resolver todos sus problemas”.

El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, es hijo de inmigrantes italianos en Argentina. El hecho de que es hijo de una familia trabajadora que emigró a una nueva tierra en busca de un mejor futuro, resonará con los millones de católicos latinos en Estados Unidos.

Rodrigo Valdivia, director de la oficina de Diversidad Cultural y canciller de la Diócesis de San Diego, dijo que el Papa Francisco es una inspiración para los latinos.

“Creo que todo el mundo respira al saber quién es nuestro nuevo pastor universal”, dijo. “Los latinoamericanos por supuesto estamos aún más contentos que uno de los nuestros ha recibido este cargo de tanta importancia y responsabilidad. Para todo el pueblo latino esta selección es una inspiración y un apoyo a nuestra fe”.

El Obispo de San Diego Robert Brom dijo en un comunicado que “esperamos que el Papa Francisco sea un humilde instrumento de unidad y paz en la iglesia y para todo el mundo. Oramos que él sea dirigido por el Espíritu de Jesús a promover con fuerza una nueva evangelización que coloque a Dios en el centro de la vida humana y de todas las culturas.

“Oramos para que pueda enfrentar los problemas en la iglesia y en el mundo mediante la promoción de valores y prácticas que, como San Francisco de Asís, traiga consigo una civilización de amor”.

Alrededor de un tercio de los católicos en San Diego son latinos, de acuerdo a la diócesis.