Una escuela secundaria y preparatoria chárter para estudiantes de bajos recursos, quienes buscan ser los primeros en sus familias en graduarse de la universidad es lo que ofrece The Preuss School UCSD.
“Algunos de nuestros estudiantes llegan con bajos niveles de comprensión de lectura y cuando se gradúan. pueden manejar el léxico y nivel de lectura a un punto que los va a ayudar a tener éxito en la preparatoria y ser los primeros de sus familias en ir a la universidad”, dijo Viviana Zamora Luna, maestra en el Departamento de Idiomas en The Preuss School UCSD. “Tenemos que prepararlos para la universidad”.
The Preuss School UCSD inició cuando un grupo de maestros de UC San Diego empezó a planear cómo incrementar el número de universitarios que provengan de comunidades de bajos recursos o de grupos no representados. El primer y más significativo regalo de la construcción de la escuela fue por parte de Peter y Peggy Preuss y la fundación de su familia. Para reconocer su regalo de 5 millones de dólares, la escuela fue nombrada en honor a sus benefactores.
The Preuss School, que está en charter en conjunto por el Distrito Escolar Unificado de San Diego y por UC San Diego, abrió sus puertas en 1999 con edificios portátiles dentro del Colegio Thurgood Marshall de UCSD con 150 estudiantes en los grados del 6 al 8. Hoy en día, se cuenta con un edificio moderno en las instalaciones universitarias ubicadas al este del campus por la avenida Genesee.
Actualmente The Preuss School UCSD tiene 846 estudiantes en los grados del 6 al 12 en The Preuss School, con un cuerpo estudiantil que es pluricultural  con 68 por ciento de origen hispano, 10 por ciento afroamericano, 19 por ciento de descendencia asiática, y 3 por ciento de origen anglosajón.
“Tenemos un cuerpo estudiantil diverso, y tratamos de comunicar que la cultura es parte de donde vivimos”, dijo Zamora Luna. “No es porque sea requerido, sino porque vivimos en un lugar como este y porque los estudiantes son ciudadanos del mundo”.
Zamora Luna mencionó que los estudiantes este año contarán con una celebración cultural durante toda una semana al final de este mes con la que se celebrará el día de muertos con varias actividades incluyendo la exhibición de altares de muertos creados por diferentes salones de clases.
Los estudiantes en The Preuss School provienen de 41 áreas de diferentes códigos postales del Condado de San Diego.
Los estudiantes son seleccionados por un proceso de solicitud y lotería. Para ser candidatos a la lotería, los estudiantes deben pertenecer a una familia de bajos recursos, y que sus padres o tutores no se hayan graduado de una universidad de cuatro años.
Los graduados son aceptados en colegios y universidades de cuatro años en un índice mayor al 90 por ciento. La generación 2013 de The Preuss School UCSD fue la primera con un índice de 100 por ciento de estudiantes aceptados en universidades. Y casi el 100 por ciento de los graduados de The Preuss School UCSD estudian en alguna institución de educación superior.
Muchos de los graduados se han ido a universidades como Harvard, Yale, MIT, Stanford, Columbia, Cornell, y Darmouth, así como a otras instituciones dentro del sistema de la Universidad de California.