Protejamos a nuestros hijos del doble golpe del asma y el tabaco

No sabemos exactamente las causas del asma, ni tampoco tenemos un antídoto mágico que pueda curar esta enfermedad. Sin embargo, lo que sí sabemos es que este mal afecta más a la comunidad latina que a otros grupos étnicos.

Un 6.7% de la población latina fue detectada con algún síntoma de asma según estudios de 2010. Es decir alrededor de 3.6 millones Latinos, sin contar a la población de Puerto Rico, están propensos a inflamación y ataques que restringen el flujo de aire en las vías respiratorias.

Entre los latinos que viven en los 50 estados de este país, precisamente son los puertorriqueños quienes tienden a desarrollar asma. El 18.1% de esta población fue diagnosticado con esta enfermedad, comparado con el 6.0% de los mexicano-americanos. Proporcionalmente el nivel de asma en los puertorriqueños es 113% más alto que el de los blancos no hispanos y 50% más que el de los afroamericanos.

Asimismo, la mortalidad debido a ataques de asma en la comunidad puertorriqueña en EE.UU es mayor a la de cualquier otro grupo latino o no latino.

Factores tan diversos como habitaciones húmedas con insectos infecciosos, desechos, gases tóxicos industriales, incluyendo los que se usan para limpieza y el humo de tabaco, se convierten en irritantes de las vías respiratorias. En realidad, estas condiciones provocan e intensifican los síntomas del asma.

Expertos en salud consideran al tabaco un producto peligroso. El second-hand smoke o “humo de segunda mano” contiene más de 7,000 toxinas y se estima que 7,500 a 15,000 niños son hospitalizados anualmente como fumadores pasivos, es decir, expuesto al humo de cigarrillo de fumadores o second-hand smoke. En nuestro país, aproximadamente 49,400 personas mueren cada año por ser expuestos a estos humos tóxicos.

Toda exposición al humo de segunda mano es tóxica. Además, sabemos que las sustancias químicas en el tabaco pueden también impregnarse en la ropa, los muebles o en las paredes de las casas.

Jessica, puertorriqueña y residente de New York, vive en carne propia los estragos del humo de segunda mano. Su hijo Adén de siete años, sufre de episodios severos de asma y de vez en cuando tiene que respirar a través de un inhalador especial para mantenerse con vida. A su corta edad, ya ha estado varias veces en salas de emergencia en diversos hospitales. El pequeño fue expuesto al humo de tabaco durante su infancia.

Evitar otros casos similares al del pequeño Adén, fue uno de los principales motivos para que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (conocido como CDC, por sus siglas en inglés) crearan una nueva campaña nacional de educación sobre los efectos del tabaquismo en la comunidad latina llamada Consejos de Exfumadores. A través de esta campaña, personas como Jessica y su niño, relatan sus historias personales sobre las consecuencias del tabaco y el humo de segunda mano.

Consejos de Exfumadores es indudablemente una campaña positiva y es una inversión constructiva por parte del gobierno federal. Muchos gobiernos locales también se han unido a la lucha contra el humo de segunda mano. Es cada vez mayor, el número de ciudades que han creado leyes y ordenanzas municipales que prohíben fumar en algunas áreas públicas, así fomentando la buena salud.

Si fumas y deseas abandonar este hábito mortal, puedes llamar al 1-855-DE-JELO-YA. Motiva a tus amigos o familiares que fuman a que hagan lo mismo.

“No le dé pena pedir a la gente que no fume cerca de sus hijos”, nos recomienda Jessica en su spot para Consejos de Exfumadores. Ella sabe, por experiencia, la angustia que causa ver a un niño ahogándose por la falta de aire. Únete a la lucha contra el second-hand smoke.