Alrededor de 7 mil niños bajo cuidado infantil tienen acceso a alimentos saludables por medio del programa de alimentación operado por Chicano Federation.

Este programa de nutrición es operado con fondos federales a través del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y del Departamento de Educación del Estado de California. El propósito primordial del programa es ofrecer comidas y bocadillos nutritivos a niños en guarderías con licencia.

Chicano Federation es un patrocinador local del programa. Esta organización sin fines de lucro inició el programa con cuatro guarderías y un presupuesto anual de 28 mil dólares. Ahora, el programa se ofrece en 850 guarderías incluyendo en el Condado de San Diego, Orange y Los Ángeles, con un presupuesto anual de 8 millones de dólares.

Alrededor de 252 mil comidas son servidas cada mes con ayuda de este programa. Las guarderías participantes son reembolsadas por hasta 2 mil dólares por las comidas y bocadillos que ofrecen a los niños. Las comidas y bocadillos tienen que apegarse a un cuadro alimenticio que incluya proteína, verduras, frutas, carne y leche.
“Una buena alimentación es importante para los niños porque les ayuda a desarrollar su mente y su cuerpo”, dijo la encargada del programa de alimentación operado por Chicano Federation, Rosa Ortiz. “A veces, las comidas ofrecidas con este programa, son los mejores alimentos que reciben los niños en todo el día”.

Una de las guarderías participantes del programa es la de Cindy Quintana Roo, ubicada en Eastlake, al este de Chula Vista.

“Tal vez no hubiera podido abrir mi guardería si no fuera por este programa”, comentó la cuidadora de niños. “Con este programa puedo ofrecerles a los niños un desayuno, una comida y un bocadillo que sea nutritivo y balanceado, al mismo tiempo que es fácil de preparar. Y los padres de familia están contentos con este programa porque se aseguran que sus hijos tengan una buena nutrición. La buena alimentación le sirve a los niños para que crezcan y lleguen a su máximo potencial”.

Una comida saludable ofrecida como parte del programa puede ser, por ejemplo, una quesadilla con tomate, una manzana, y un vaso de leche descremada.

“Los niños siempre comen variado, y sus comidas siempre incluyen carbohidratos, proteína, verdura, fruta, y un vaso de leche”, mencionó Quintana Roo. “A los niños no se les tiene que forzar a que coman saludable, ellos solos agarran la comida del plato”.

Quintana Roo abrió su guardería en noviembre del 2011 con ocho niños en una pequeña casa, y logró expandir sus servicios hasta 12 niños y en una residencia más grande.

Las cuidadoras de niños interesadas en participar en el programa de alimentación operado por Chicano Federation, pueden llamar al (619) 285-5600, extensión 328.